Una subdivisión esencial de las piezas de automóvil se realiza en el ámbito de las llamadas piezas originales o idénticas. En primer lugar, se distingue entre las piezas que llevan la marca de un fabricante de automóviles (por ejemplo, VW, Mercedes, Opel) y las que llevan el logotipo de un fabricante de piezas (por ejemplo, ATE, Bosch, Hella). El primer grupo suele denominarse en el lenguaje técnico como piezas OE (piezas de equipo original o también piezas originales del fabricante del vehículo), el segundo como piezas de recambio o simplemente piezas de repuesto. Las piezas originales de los fabricantes de automóviles muestran su logotipo en el embalaje, la marca también suele estar estampada en las piezas. Además, los fabricantes de automóviles dan a cada pieza su propio número, el llamado número de pieza original o número de pieza OE. Este número de pieza es utilizado principalmente por el taller autorizado para identificar las piezas del coche necesarias para una reparación. Estas piezas corresponden a las que también se utilizan cuando los vehículos se ensamblan en la fábrica del fabricante.
Sin embargo, muchas de las piezas que llevan los logotipos de los fabricantes de automóviles en el embalaje no son producidas por VW, Mercedes & Co. sino por fabricantes de piezas independientes como LUK, Valeo o Sachs para los fabricantes de automóviles - estos fabricantes de piezas también se llaman proveedores o fabricantes de equipos originales. Los fabricantes de equipos originales a menudo no producen exclusivamente para los fabricantes de vehículos, sino que también venden sus piezas de recambio con su propio nombre, que está impreso o estampado en el embalaje y en las propias piezas. Además, estas piezas tienen su propio número de pieza, que es asignado por su fabricante. Estas piezas vendidas bajo su propia marca se ofrecen en el mercado independiente de recambios y son utilizadas principalmente por los talleres independientes para las reparaciones. Dado que estas piezas sólo se venden con el nombre del fabricante de piezas, pero por lo demás tienen la misma calidad que las piezas originales que llevan los logotipos y números del fabricante del coche, también se denominan en la jerga técnica piezas idénticas.
Mientras que en el pasado sólo se permitía denominar piezas originales a las piezas de los fabricantes de automóviles, tras una decisión de la Comisión Europea en 2002 también se permite hacerlo con las llamadas piezas idénticas de los fabricantes de equipos originales. En el caso de una pieza idéntica, su fabricante certifica que es de idéntica calidad a la que se instala en un coche nuevo y, por tanto, cumple las especificaciones y requisitos del respectivo fabricante de automóviles.
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